1948년 이전으로 거슬러 올라가는 이스라엘-팔레스타인 분쟁의 숨겨진 기원
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19세기 말, 두 민족주의가 동시에 꿈틀거리기 시작하다
이야기는 1880년대로 거슬러 올라갑니다. 당시 팔레스타인 지역은 오스만 제국의 변방 중 하나였죠. 그런데 흥미롭게도 이 시기에 두 개의 민족주의 운동이 거의 동시에 태동하기 시작했습니다. 하나는 유럽 각지에서 핍박받던 유대인들의 시오니즘 운동이었고, 다른 하나는 아랍인들의 민족주의 각성이었어요.
솔직히 저도 처음에는 이 타이밍이 우연의 일치인 줄 알았는데, 공부할수록 이게 결코 우연이 아니라는 걸 깨달았습니다. 19세기 말은 전 세계적으로 민족주의가 폭발하던 시대였거든요. 발칸반도에서는 각종 독립운동이 일어나고, 우리나라에서도 개화사상이 퍼지던 그 시기 말이에요.
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벨푸어 선언, 그 치명적인 이중약속의 진실
1917년 벨푸어 선언은 정말 역사의 분수령이었습니다. 영국 외무장관 벨푸어가 로스차일드 남작에게 보낸 편지 한 통이 중동의 운명을 바꿔버렸으니까요.
"여왕폐하 정부는 팔레스타인에 유대민족을 위한 민족적 터전을 건설하는 것을 호의적으로 바라보며, 이러한 목적 달성을 위해 최선을 다할 것이다"
그런데 여기서 정말 소름끼치는 부분은 영국이 동시에 아랍인들에게도 완전히 상반되는 약속을 했다는 거예요. 1915년 맥마흔-후세인 서신교환에서 영국은 아랍인들에게 독립국가 건설을 약속했거든요. 같은 땅을 두고 말이에요!
개인적으로 이 부분을 공부하다가 진짜 어이가 없었습니다. 영국의 이런 이중외교가 오늘날까지도 계속되는 분쟁의 씨앗이 된 거잖아요. 혹시 여러분이 그 당시 영국 정치인이었다면 이런 결정을 내렸을까요?
사실 대부분의 책에서 빠뜨리는 이야기
그런데 사실 대부분의 책에는 이 내용이 빠져 있습니다. 벨푸어 선언 당시 팔레스타인에 거주하던 유대인은 전체 인구의 10%도 안 됐어요. 나머지 90%는 아랍인들이었죠. 그럼에도 영국이 이런 약속을 한 이유는 뭘까요?
답은 제1차 대전의 복잡한 정치학에 있었습니다. 영국은 미국 내 유대인 로비의 지원을 얻어 미국을 전쟁에 끌어들이고 싶었고, 동시에 독일과 손잡을 가능성이 있던 아랍인들을 자기 편으로 끌어들이고 싶었던 거죠. 결국 두 마리 토끼를 모두 잡으려다가...
1920-30년대, 작은 충돌들이 쌓여가다
1차 대전이 끝나고 영국이 팔레스타인을 위임통치하기 시작하면서 상황은 더욱 복잡해졌습니다. 유대인 이주민들의 수는 계속 늘어났고, 특히 1930년대 나치의 박해가 시작되면서 이주 물결은 거세졌어요.
이 시기의 작은 사건 하나를 소개해드릴게요. 1929년 예루살렘의 통곡의 벽(서벽) 사건 말입니다. 유대인들이 종교의식을 위해 의자와 칸막이를 설치했는데, 무슬림들은 이를 성지 점유 시도로 받아들였죠. 결국 이 작은 오해가 대규모 폭동으로 번졌고, 양측 합쳐서 250명이 넘는 사상자가 발생했습니다.
만약 여러분이 그 시대에 살았다면 어떻게 했을까요? 종교적 성지를 두고 벌어지는 이런 갈등을 어떻게 해결할 수 있었을까요?
1936-39년 아랍 대반란, 잊혀진 3년간의 피바람
이 부분은 정말 마음이 무거워지는데요, 1936년부터 3년간 계속된 아랍 대반란은 팔레스타인 분쟁의 성격을 완전히 바꿔놓았습니다. 처음엔 영국의 위임통치에 반대하는 총파업으로 시작됐지만, 점차 유대인 정착촌에 대한 공격으로 번졌어요.
그런데 개인적으로 이 시기가 가장 안타까운 이유는, 이때 팔레스타인 아랍 사회의 지도층이 거의 붕괴되었기 때문입니다. 반란을 진압하는 과정에서 수많은 아랍 지식인과 지도자들이 추방되거나 처형됐거든요. 반면 유대인 공동체는 이 시기에 오히려 더욱 조직화되고 무장화되었습니다.
역사학자들이 놓치는 관점
역사학자들은 대부분 이 반란을 "반영-반유대" 성격으로 규정하지만, 제 생각은 조금 다릅니다. 당시 아랍인들의 입장에서 보면, 자신들의 땅에 갑자기 몰려온 이주민들과 이를 지원하는 식민지배자들에 대한 절망적인 저항이었던 거죠.
물론 이것이 폭력을 정당화한다는 뜻은 아니에요. 다만 역사를 이해할 때는 모든 당사자의 관점을 살펴볼 필요가 있다고 생각합니다.
1947년, 유엔 분할안이라는 마지막 기회
2차 대전이 끝나고 홀로코스트의 참상이 드러나면서 국제여론은 유대인들에게 동정적으로 바뀌었습니다. 그리고 1947년 11월 29일, 유엔은 팔레스타인 분할안을 통과시켰어요.
유대인들은 이 안을 받아들였지만, 아랍인들은 격렬히 반대했습니다. 그들의 논리는 이랬어요: "왜 홀로코스트를 저지른 것도 아닌 우리가 대가를 치러야 하는가?"
여러분도 저처럼 이 상황이 참 복잡하다고 생각하지 않으신가요? 어느 쪽의 주장도 나름의 타당성이 있어서 더욱 가슴 아픈 것 같아요.
오늘날, 우리가 기억해야 할 것들
1948년 이스라엘 건국으로 이어지는 이 모든 과정을 보면서 느끼는 건, 역사에는 절대적인 선악이 없다는 점입니다. 양측 모두 각자의 정당성과 아픔을 가지고 있었어요.
현대의 관점에서 이 역사가 우리에게 던지는 질문은 이런 게 아닐까요? 서로 다른 민족이 같은 땅에서 평화롭게 살 수 있는 방법은 정말 없는 걸까요? 그리고 과거의 상처를 치유하면서 미래를 함께 만들어갈 수 있는 지혜는 어디서 찾을 수 있을까요?
오늘 이야기 어떻게 생각하시나요? 댓글로 여러분의 생각을 들려주세요. 다음번에는 1948년 이후의 이야기로 찾아뵙겠습니다.
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